很多对外汇接触较少的朋友在遇到外汇报价的时候，经常难以区分汇率的涨跌。比如,美元兑日元汇率由130变到134，能够理解这叫做美元上涨或者是日元下跌，但是遇到欧元兑美元汇率由0.90变到0.88却不明白为什么数值由大变小了,大家却把这叫做欧元下跌或者是美元上涨。实际上这是由于国际外汇市场的两种标价方法(即直接标价法和间接标价法)所造成的。
直接标价法是指以一定数量的某种特定外国货币为标准，换算为相对数量其他币种的标价方法。直接标价方法中特定外国货币的数量不变，而其他币种发生相应变化。如：1美元=1.5960加元变为1美元=1.6050加元时，由于美元作为特定货币数量不变，加元数量增大，则说明美元升值而加元货币贬值。当美元兑加元汇率变为1美元=1.58加元时,则说明美元贬值而加元升值。我国的人民币外汇牌价使用的就是直接标价法。
间接标价法是指以一定数量的其他货币为标准，换算为相对数量特定外国货币的标价方法。间接标价方法中其他币种的数量不变，而特定外国货币的数量发生相应变化。如：1英镑=1.4550美元变为1英镑=1.4630美元时，由于美元作为特定货币其数量增大，英镑数值量不变，则说明美元贬值而英镑升值。当英镑兑美元汇率变为1英镑=1.4450美元时，则说明美元升值而英镑贬值。
在应用中直接标价法与间接标价法并没有本质的区别，只是标价的形式相反，数值互为倒数而已。由于使用习惯等方面的原因，国际外汇市场上兑美元汇率使用间接标价法的主要有英镑、欧元、澳元和新西兰元等，其他大多数货币兑美元的汇率都使用直接标价法。